İklim değişikliğinin küresel ölçekte tetiklediği doğa olayları, Amerika Birleşik Devletleri'nde (ABD) her geçen yıl daha yıkıcı ve maliyetli bir tabloya dönüşüyor. İklim araştırmaları yürüten Climate Central kuruluşunun yayımladığı güncel veriler, ülkede en az 1 milyar dolar zarara neden olan dev orman yangınlarının hem sıklığında hem de ekonomik bilançosunda çarpıcı bir sıçrama yaşandığını gözler önüne serdi.
20 yılda 10 katını aşan ekonomik kayıp
Araştırma verilerine göre, ABD'de 1987 ile 2006 yıllarını kapsayan 20 yıllık süreçte yalnızca 5 adet milyar dolarlık orman yangını kaydedilmişti. Ancak 2007-2026 dönemine gelindiğinde bu sayı 5 kat artarak 26'ya yükseldi.
Yangın sayısındaki bu hızlı artış, doğrudan ekonomik kayıplara da yansıdı. 1987-2006 döneminde söz konusu büyük yangınların ülke ekonomisine toplam maliyeti 15,6 milyar dolar seviyesindeyken, son 20 yıllık periyotta bu rakam 10 katından fazla büyüyerek 170 milyar dolara ulaştı. Konutlardan enerji altyapısına, ticari işletmelerden tarım arazilerine kadar geniş bir alanı küle çeviren alevler, ABD'nin afet bütçesinde derin gedikler açtı.
Afetler sıralamasında ilk üçte yer aldı
2016-2025 yılları arasındaki 10 yıllık dilim incelendiğinde, en az 1 milyar dolar hasar bırakan 22 büyük orman yangını kayıtlara geçti ve bu afetlerin toplam faturası 162 milyar dolar olarak hesaplandı.
Bu dönemde ABD'yi vuran diğer doğal afet türleriyle kıyaslandığında orman yangınları, hem görülme sıklığı hem de yarattığı maddi tahribat açısından üçüncü sıraya yerleşti. Sıklık bakımından şiddetli fırtınalar ilk sırada yer alırken, en yüksek ekonomik maliyeti ise tropikal siklonlar oluşturdu.
Felaketlerin merkez üssü: California
ABD genelinde milyar dolarlık hasara yol açan orman yangınlarının büyük ölçüde ülkenin batı yakasında, özellikle de California eyaletinde yoğunlaştığı görüldü.
1980 yılından bu yana California'da tam 23 adet milyar dolarlık orman yangını meydana geldi. Bu veri, ülke genelinde yaşanan tüm büyük yangınların yüzde 74'ünün tek başına California sınırları içinde gerçekleştiğini ortaya koyuyor. Eyaletin son 40 yılı aşkın sürede sadece büyük orman yangınları nedeniyle uğradığı toplam maddi zarar 167 milyar dolara dayandı.
Öte yandan, ABD tarihinin en yüksek maliyetli beş orman yangınının tamamının California'da yaşanmış olması dikkat çekti. Söz konusu beş büyük felaketten dördünün son 10 yıl içerisinde meydana gelmesi, iklim krizinin bölgedeki yıkıcı etkisinin giderek hızlandığını kanıtlar nitelikte.
